北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，现任次中量级冠军利昂·爱德华兹与挑战者科尔比·卡温顿展开了五回合的激烈较量。最终，爱德华兹凭借精准的打击和出色的防摔控制，以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）的比分成功卫冕，延续了自己在次中量级的统治地位。

比赛开局阶段，卡温顿延续了标志性的高压战术，试图通过抱摔将比赛拖入地面。但爱德华兹的防摔准备十分充分，第一回合便成功化解了卡温顿的两次强力抱摔尝试。站立对攻中，爱德华兹的刺拳和低扫不断累积伤害，而卡温顿的拳法命中率则明显偏低，多次重拳挥空后暴露了防守空档。

进入第二回合，爱德华兹开始展现其战术多样性。他在中距离频繁使用前手刺拳控制距离，配合迅捷的后手直拳多次命中卡温顿的面部。回合中段，爱德华兹一记隐蔽的左手摆拳击中卡温顿下颌，导致后者出现短暂晃动。卡温顿虽然顽强地恢复过来，但场面优势已明显倒向卫冕冠军一方。

第三回合成为比赛的转折点。卡温顿孤注一掷地发动猛攻，成功将爱德华兹逼至笼边并完成本场比赛首次有效抱摔。然而在地面缠斗中，爱德华兹凭借出色的柔术防守迅速恢复站立。起身后爱德华兹立即展开反击，一记精准的右高踢重重命中卡温顿头部，引发全场惊呼。裁判随后对卡温顿进行了强制读秒。

最后两个回合，体能下降的卡温顿仍不断尝试抱摔，但成功率已大幅降低。爱德华兹则越战越勇，第四回合结束时以一组漂亮的组合拳将对手眼角打开裂口。第五回合完全进入爱德华兹的节奏，他在回合中段再次防摔成功后，连续用膝击和肘击压制卡温顿，最终比赛在爱德华兹的全面压制中结束。

技术统计显示，爱德华兹在有效打击数上以189比112大幅领先，其中头部命中数达到97次，远超卡温顿的43次。尽管卡温顿完成了3次抱摔尝试，但爱德华兹100%的防摔成功率彻底瓦解了挑战者的核心战术。这场胜利让爱德华兹的连胜纪录扩大到12场，巩固了其P4P排名前五的地位。

联合主赛中，飞量级冠军亚历山大·潘托哈与挑战者布兰登·罗伊瓦尔上演了五回合的精彩对决。潘托哈在第二回合以一记石破天惊的右摆拳KO对手，第三次成功卫冕金腰带。这位巴西选手赛后激动地表示，这场胜利献给所有支持他的粉丝，并期待明年与斯特林的冠军统一战。

当晚的最佳表现奖授予了肖恩·斯特里克兰，他在中量级比赛中仅用2分38秒便TKO了巴西名将保罗·科斯塔。这场胜利让斯特里克兰重新回到了冠军挑战者的行列。赛后采访中，他直接向现任冠军德拉克斯勒发起挑战，表示已准备好再次争夺金腰带。

本次赛事共吸引了19,565名观众到场观战，现场门票收入突破1200万美元。UFC总裁白大拿在赛后新闻发布会上宣布，UFC 297将于明年1月在多伦多举行，头条主赛已确定为斯特林与奥马利的雏量级冠军战。随着数字付费点播市场的持续增长，UFC官方APP的下载量在赛事期间再创新高，为全球拳迷提供了流畅的观赛体验。